L’histoire de Momotaro

L’histoire du conte est plutôt simple: Une pêche géante flotte dans la rivière, elle est trouvée par un couple de vieux (c’est le Japon, y a forcement des vieux). De la pêche né un enfant: Momotaro. Les grabataires l’adopte. Des années plus tard une bande d’Oni (des démons japonais) viennent semer le trouble dans le village de Momotaro. Il part pour les combattre sur l’île des démons.

Contes japonais VS européens

L’histoire de base, le héros qui va combattre des puissances maléfiques est commune à de nombreux contes à travers le monde. On pourrait penser à des héros grecs comme Hercule par exemple. Le théme de la naissance « divine » par un fruit, dans le cas présent est aussi un théme commun à travers le monde. La différence la plus frappante tient à l’histoire elle même. Alors que les contes européens sont souvent moraux ou éducatifs en dénonçant les travers de l’homme ou en mettant en avant certaines qualités, Momotaro est extrêmement simple voir simpliste. (on peut toujours essayer de sur-analyser, mais bon courage)

Ferme ta gueule et obeis!

Momotaro n’a pas vraiment de but, mais tout le monde le suit quand même. Dans son périple sur l’île des démons l’homme pêche rencontre des animaux qui deviendront ses alliés. Soit parcequ’il leur donne à manger, soit parceque c’est comme ça et puis c’est tout.

Idole de propagande pendant la 2e guerre mondiale

De part son côté rassembleur, et soumission au chef sans la ramener, Momotaro a logiquement été utilisé pour éduquer les petits japonais pendant la 2e guerre mondiale. Il était partout, dans les livres scolaires, jusque dans les cinémas avec des singes soldats.

Momotaro de nos jours

C’est toujours l’un des contes préférés des japonais. Et vous le verrez un peu partout sur les emballages de bonbons en vous promenant au Japon.

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Dans les premiers jours du mois de février (le 3 pour être précis, oui je suis en retard sur mon article), on célèbre l’arrivée du printemps le jour de Risshun. C’est une cérémonie d’exorcisme. Elle consistait dans le passé à chasser les démons avec des arcs et des flèches. De nos jours les arcs et les flèches étant interdits pour des raisons évidentes de sécurité la tradition perdure mais les armes d’antan ont été remplacées par de gros haricots de soja.
Les Japonais jettent des haricots de soja dans tous les recoins de leurs maison, dans les principaux temples du pays et à l’extérieur. Les haricots sont souvent vendus avec un masque, l’un des membres de la famille jouant le rôle du démon (oni) et ce prenant une pluie de haricots dans la tête. Cérémonie très populaire parmi les enfants comme l’on peut s’en douter. La tradition veut qu’en lançant les haricots l’on cri « démons dehors, bonheur dedans ».

 Pour que les vœux se réalisent et pour s’assurer une longue vie, il faut manger autant de haricots que son âge (voire un de plus). Gare à l’overdose.

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