Impossible de la manquer quand vous arrivez à l’aéroport ou que vous vous promenez sur les plages du sud de l’île (Kuta, Seminyak…), il s’agit de la statue Garuda Wisnu Kencana. Oui, moi aussi je me suis demandé ce que c’était que ce grand truc à l’horizon, perché sur les collines d’Ungasan. (Visite en photos plus bas)
La statue monumentale de Garuda Wisnu Kencana
La statue se trouve au centre du GWK Cultural Park. Ce vaste espace culturel s’étend sur plus de 60 hectares. Le cœur du parc est sans conteste la gigantesque statue de Vishnu chevauchant Garuda, haute de 121 mètres, ce qui en fait l’une des plus grandes statues au monde. Achevée en 2018 après près de trois décennies de conception et de construction, elle domine le paysage et surpasse même la Statue de la Liberté en taille. Plutôt récente donc, ce qui prouve bien qu’on est encore capable de construire des bâtiments historiques de nos jours.
En la contemplant, on ressent une véritable fascination : Vishnu, protecteur de l’univers, est représenté sur le dos de Garuda, l’oiseau mythique symbole de liberté. Cette œuvre colossale incarne la puissance de la mythologie hindoue et la fierté culturelle de Bali
Garuda, l’oiseau divin
Pour la petite histoire, Garuda est une créature mythique de l’hindouisme, mi-homme mi-aigle, fils du sage Kashyapa et de Vinata. Pour libérer sa mère réduite en esclavage, il entreprend une quête héroïque afin d’obtenir l’Amrita, le nectar d’immortalité. Vainqueur des dieux, il rend la liberté à Vinata sans garder le nectar pour lui, symbole de loyauté et de force.
Il devient ensuite le véhicule du dieu Vishnou, et l’ennemi éternel des serpents (Nāgas). Ses ailes immenses obscurcissent le soleil, et il incarne la puissance, la liberté et la vigilance.
Aujourd’hui, Garuda est aussi un symbole national en Indonésie, représenté sur l’emblème Garuda Pancasila, ainsi que dans le nom de la compagnie aérienne nationale Garuda Indonesia.
La visite du parc
Quand je suis arrivé au parc (après deux bonnes heures bloqué dans les embouteillages), j’ai été agréablement surpris. Le parc est beau et neuf. Mon Grab s’est arrêté au parking puis j’ai pris une petite navette pour m’emmener en hauteur. Là m’attendait le moment le plus difficile de la visite : acheter les tickets d’entrée.
150 000 IDR pour une visite simple ou 250 000 IDR avec le repas inclus dans le restaurant panoramique. Pour 100 000 de plus, ça vaut vraiment le coup de prendre le repas. Vous avez une entrée/plat/dessert et le cadre est super agréable, avec bien sûr une très jolie vue. Il y avait des clients qui venaient uniquement pour le restaurant sans visiter le parc.
Le parc en lui-même est assez grand (possibilité de se déplacer en navette), mais largement faisable à pied. On y trouve plusieurs statues, comme vous le voyez sur le plan, ainsi qu’un grand chapiteau pour acheter des souvenirs. (Enfin, il y a de meilleures boutiques à la sortie).
GWK en photos
Je suis au centre bien sûr.
Une jolie perspective, la fontaine à l’entrée du parc pour prendre une douche quand il ne pleut pas.
Repas : ici un nasi goreng (j’ai pris une glace en dessert et des nems en entrée). La vue depuis le restaurant sur la deuxième photo, même si ça ne lui rend pas justice. On distingue bien la mer et les avions qui décollent de l’aéroport.
L’escalier-serpent vous mène vers le parc où vous êtes accueilli par une fontaine (possibilité de jeter des pièces dedans, quoique je préférerais que vous jetiez votre argent en faisant des dons pour le blog, bonne fortune garantie). Puis le parc en lui-même avec ses statues.
Garuda veille fièrement sur ses œufs. Pas d’omelette donc, même si vous avez réussi à monter tous les escaliers.
Le bouquet final : la statue vue de près. Il y a un petit musée à l’intérieur et la possibilité de monter dans la statue pour admirer une vue sur le nord de Bali, moyennant finances bien sûr.
Activités annexes (selon le calendrier)
Mais le GWK ne se résume pas à sa statue. Le parc est un lieu où la culture balinaise s’exprime au quotidien :
- Spectacles de danse traditionnelle, comme le fameux Kecak, rythmé par les chants et les gestes des danseurs.
- Concerts et festivals qui attirent des artistes locaux et internationaux.
- Galeries d’art et expositions qui mettent en valeur l’artisanat et la créativité balinaise.
Mon verdict
Le GWK Cultural Park est une véritable surprise pour moi. Comme le parc est récent, je ne m’attendais à rien, honnêtement. J’ai une sorte de tropisme pour les trucs vieux, un biais qui ne m’a pas empêché d’apprécier la visite. Le parc est agréable, aéré, le restaurant est sympa et le tarif raisonnable. Si vous visitez Bali, c’est définitivement une étape que je recommande.
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